위성 군집
Satellite Constellation
위성 수백~수천 기를 한 무리로 띄워, 하나의 시스템처럼 함께 일하게 하는 것이에요.
조금 더 자세히
낮은 궤도의 위성은 빠르게 지나가서 한 곳을 오래 비추지 못해요. 그래서 여러 기를 일정한 간격으로 띄워, 하나가 지나가면 다음 위성이 이어받게 해요. 위성끼리 레이저로 자료를 주고받기도 해요. 이렇게 짠 무리가 위성 군집이에요.
위성 인터넷이 대표적이고, 지구를 자주 찍는 관측 위성도 군집으로 띄워요. 같은 위성을 공장에서 찍어 내듯 만들어 값을 낮추는 것이 특징이에요. 위성이 수천 기씩 늘면서 밤하늘 관측을 방해하고 충돌 위험을 키운다는 걱정도 함께 커졌어요.
예를 들면
이어달리기 선수들이 바통을 넘기듯, 머리 위를 지나가는 위성이 다음 위성에게 연결을 넘겨줘요. 선수가 많을수록 빈틈이 없어요.
왜 알아 둘 만한가요
위성 사업의 규모를 말할 때 '몇 기짜리 군집'인지가 기준이 돼요. 나라마다 자기 위성망을 가지려는 경쟁과 궤도 자리다툼도 여기서 나와요.
이렇게도 불러요위성군, 군집 위성, 위성망, 메가 컨스텔레이션