정지궤도
Geostationary Orbit (GEO)
적도 위 약 3만 6천 km 높이로, 여기 있는 위성은 하늘 한곳에 멈춰 있는 것처럼 보여요.
조금 더 자세히
이 높이에서는 위성이 지구를 한 바퀴 도는 데 꼭 하루가 걸려요. 지구가 스스로 도는 빠르기와 같아서, 땅에서 보면 위성이 하늘 한자리에 가만히 떠 있는 것처럼 보여요. 그래서 안테나를 한 방향으로 고정해 두면 돼요.
위성 한 기로 아주 넓은 지역을 한꺼번에 내려다볼 수 있어서 방송 위성과 기상 위성이 여기에 있어요. 대신 너무 멀어서 신호가 오가는 데 시간이 걸려요. 위성 전화에서 말이 조금 늦게 들리는 까닭이에요. 그래서 빠른 반응이 필요한 인터넷에는 저궤도 위성을 써요.
예를 들면
회전목마 한가운데 선 사람이 목마와 같은 빠르기로 제자리에서 돌면, 목마 탄 아이가 늘 같은 자리에 보여요. 지구와 정지궤도 위성이 그런 사이예요.
왜 알아 둘 만한가요
지붕 위 위성 방송 접시가 늘 같은 쪽을 보고 있는 것이 이 궤도 덕분이에요. 저궤도 위성 인터넷에 왜 위성이 수천 기나 필요한지도 정지궤도와 견줘 보면 이해돼요.
이렇게도 불러요정지 궤도, GEO