인공위성
Satellite
지구 둘레를 돌도록 사람이 쏘아 올린 물체예요. 통신·관측·길 안내를 맡아요.
조금 더 자세히
달이 지구 둘레를 도는 자연의 위성이라면, 인공위성은 사람이 만든 위성이에요. 1957년 소련의 스푸트니크 1호가 처음이었어요. 로켓에 실려 올라가 알맞은 빠르기를 얻으면, 떨어지지 않고 지구 둘레를 계속 돌아요.
하는 일에 따라 나눠요. 전화와 인터넷을 이어 주는 통신 위성, 땅과 날씨를 살피는 관측 위성, 내 위치를 알려 주는 항법 위성(GPS)이 대표적이에요. 연료가 떨어지거나 부품이 낡으면 수명이 끝나요. 수명이 끝난 위성을 어떻게 치우느냐가 새 숙제가 됐어요.
예를 들면
지도 앱의 길 안내, 일기예보의 구름 사진, 먼 나라에서 생중계되는 경기 화면이 모두 인공위성을 거쳐 와요.
왜 알아 둘 만한가요
로켓이 우주로 실어 나르는 짐의 대부분이 위성이에요. 발사 비용이 내려가면서 쏘아 올리는 위성 수가 크게 늘었고, 그만큼 우주가 붐비고 있어요.
이렇게도 불러요위성, 인공 위성