로켓 엔진
Rocket Engine
연료를 태워 생긴 뜨거운 가스를 뒤로 세차게 뿜어, 그 반동으로 로켓을 미는 장치예요.
조금 더 자세히
우주에는 공기가 없어서 로켓은 연료뿐 아니라 연료를 태울 산소(산화제)까지 싣고 가요. 엔진은 이 둘을 섞어 태우고, 생긴 가스를 좁은 분사구로 뿜어내요. 풍선을 불었다 놓으면 바람이 나가는 반대쪽으로 날아가는 것과 같은 원리예요.
연료로는 등유, 액체 수소, 메탄을 주로 써요. 등유는 다루기 쉽지만 그을음이 남아요. 수소는 효율이 좋지만 아주 차갑게 보관해야 해서 다루기 어려워요. 메탄은 그을음이 적어 엔진을 여러 번 다시 쓰기에 좋아서, 새로 만드는 재사용 로켓에 많이 쓰여요.
예를 들면
자동차의 심장이 엔진이듯 로켓의 심장도 엔진이에요. 로켓에서 가장 만들기 어려운 부분이라, 엔진을 되찾아 다시 쓰느냐가 발사 비용을 크게 갈라요.
왜 알아 둘 만한가요
새 로켓 개발이 늦어질 때 엔진이 걸림돌인 경우가 많아요. '엔진 연소 시험에 성공했다'는 소식이 로켓 개발의 큰 고비로 다뤄지는 이유예요.
이렇게도 불러요로켓엔진