화성 탐사
Mars Exploration
화성에 탐사선과 로버를 보내 살펴보고, 언젠가 사람을 보내려는 일이에요.
조금 더 자세히
지구와 화성은 약 2년 2개월마다 가까워져요. 그때를 맞춰 떠나야 연료를 아낄 수 있어서, 화성으로 가는 발사는 그 시기에 몰려요. 가는 데만 일곱 달에서 아홉 달쯤 걸려요. 지금까지는 궤도를 도는 탐사선과 표면을 돌아다니는 로버가 흙과 바위, 옛날에 물이 흐른 흔적을 살펴 왔어요.
사람을 보내기는 훨씬 어려워요. 오가는 데만 한 해가 넘게 걸리고, 그동안 우주 방사선을 견뎌야 하며, 문제가 생겨도 바로 돌아올 수 없어요. 신호가 닿는 데도 길게는 20분 넘게 걸려서 지구에서 바로바로 도와줄 수도 없어요. 그래서 달에서 먼저 연습하려는 거예요.
예를 들면
달이 며칠이면 닿는 가까운 섬이라면, 화성은 몇 달을 항해해야 닿고 배편도 2년여에 한 번뿐인 먼 대륙이에요.
왜 알아 둘 만한가요
큰 로켓을 만드는 회사들이 내거는 마지막 목표가 화성이에요. 떠날 수 있는 때가 2년여에 한 번뿐이라, 한 번 놓치면 일정이 통째로 밀린다는 점을 알면 화성 계획 뉴스가 쉽게 읽혀요.